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    第791章 军心所向 (第2/2页)

后一队弩兵展示完速射技巧后,他突然起身击鼓。

    鼓声三变,全场肃然。

    \"即日起。\"他声音不大却字字千钧,\"凡贪墨军饷者,斩!凡私通外敌者,诛九族!凡苛待士卒者,革职永不录用!\"

    阳光下,新铸的军规铁碑熠熠生辉。碑下不知何时摆满了边关将士送来的靴子——每双靴底都磨得极薄,却整齐地排成\"忠\"字。

    叶明解下佩剑,轻轻放在靴阵中央。

    \"本官在此立誓。\"他对着北方拱手,\"必让大梁将士,从此不惧风雪。\"

    春风掠过校场,卷起细小的尘埃。那些曾经盘踞兵部的阴霾,终于被吹得一干二净。

    清晨的兵部衙门还笼着一层薄雾,叶明踩着露水走进大门,老远就听见后院传来“咚咚”的剁菜声。

    “怎么回事?”叶明撩开厨房的布帘,差点被扑面而来的葱花味呛个跟头。

    七八个粗手大脚的伙夫正围着案板忙活,陈河挽着袖子在揉面,脸上还沾着面粉。

    见叶明进来,众人吓得差点把擀面杖扔了——按规矩,兵部的灶间只许烧水热饭,哪能这么明目张胆开伙?

    “大人恕罪!”陈河手忙脚乱地擦脸,结果越擦越花,“兄弟们听说您爱吃面,就想......”

    叶明没说话,走到冒着热气的汤锅前。锅里翻滚着牛骨熬的高汤,旁边竹筛里码着切好的面条,粗细均匀得像用尺子量过。

    “牛肉是西郊农户今早现杀的,”伙夫头子老赵搓着手,“绝对没动军饷!是咱们凑的私房钱......”

    叶明拿起筷子尝了口汤。浓香滚烫,带着点胡椒的辛辣,比宫里御厨熬的也不差。

    “以后每日辰时,”他突然说,“兵部全体用过早膳再办公。”

    众人还没反应过来,叶明已经掏出钱袋拍在案板上:“明天买羊肉。”

    午后叶明查账时,发现了个有趣的现象。

    “修箭楼的支出,”他指尖点着泛黄的账册,“去年比前年多了三成?”

    户部派来的刘主事额头冒汗:“料、料贵了......”

    “是吗?”叶明从袖中掏出个小本子,“可工部同期采买记录显示,青砖降价了两成。”

    刘主事腿一软,差点跪下去。谁也没想到叶明会随身带着三年前的物价簿——那本子边角都磨得起毛了,显然经常翻看。

    叶明没急着发难,反而让李天宝端来两碗冰镇酸梅汤。

    “刘大人,”他推过去一碗,“听说您小女儿前日及笄?”

    刘主事手一抖,酸梅汤洒了半碗。这事他连衙门同僚都没说,叶明却知道得清清楚楚。

    “放心,我不查嫁妆。”叶明笑得人畜无害,“只想问问箭楼多余的银钱,是不是变成西城那家胭脂铺的股份了?”

    刘主事面如死灰。

    校场东头新搭了凉棚,底下摆着十几个大木桶。操练完的士兵们排着队,每人领到一碗绿豆汤和两块炊饼。

    “都别挤!”李天宝站在板凳上喊,“受伤的兄弟多领一勺蜂蜜!”

    有个老兵捧着碗愣了半天。他左臂还缠着渗血的布条——前日搬运军械时被铁片划的。

    要搁以前,这种小伤连军医都懒得瞧。

    “喝呀,”叶明不知何时站在他旁边,“加了药材的,专治外伤发炎。”

    老兵突然红了眼眶。他当然不知道,这方子是叶明熬夜翻医书改良的,药材还是从国公府私库里顺的。

    远处突然传来喧哗。原来是有个校尉嫌炊饼太硬,随手扔在了地上。没等他骂完,整个人突然被拎起来——

    “捡起来。”叶明声音不大,校尉却抖得像筛糠,“吃完。”

    全场鸦雀无声。那校尉蹲下去啃沾了土的饼时,叶明已经转身对军需官说:“明天炊饼蒸软些,牙口不好的老兄弟嚼不动。”

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