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    第792章 兵部的烟火气 (第1/2页)

    深夜的工坊还亮着灯。叶明蹲在淬火池边,看工匠老周往刀胚上刷药水。

    “大人离远些,”老周咧嘴笑,露出缺了颗门牙的豁口,“这药水呛眼睛。”

    叶明反而凑近观察:“用绿矾油代替醋淬火?”

    老周手一抖。这秘方是他祖传的,连徒弟都没教全。

    “试试加点儿硝石。”叶明比划着,“刀刃能更韧。”

    俩人捣鼓到三更天,还真打出了把寒光凛凛的横刀。老周激动得要跪下,被叶明一把扶住。

    “周叔,”他指着老周皲裂的手,“明天开始,所有工匠每月多发二两润手油钱。”

    老周突然想起什么,从怀里掏出个油纸包:“婆娘腌的酱瓜,大人配粥吃......”

    金銮殿上,曹尚书正唾沫横飞:“兵部擅自提高军饷,这是要拖垮国库啊!”

    叶明慢悠悠出列:“曹大人可知现在一斤盐多少钱?”

    曹尚书被问懵了。

    “三百文。”叶明掏出个小账本,“而您侄儿掌管的盐运司,去年贪墨的银子够买十万斤盐。”

    皇帝突然咳嗽起来——他正用袖子遮着笑。这账本他昨晚就见过,叶明还贴心地给重点数据画了红圈。

    “还有件事。”叶明突然转身面对群臣,“兵部后厨缺个擀面条的,哪位大人有兴趣?”

    满朝文武憋笑憋得脸发青。他们当然知道,这是叶明在嘲讽某些人——整天在朝堂上搅混水,不如去厨房干活实在!

    休沐日这天,叶明难得睡到日上三竿。

    他揉着眼睛走到院门口,发现李天宝正蹲在台阶上啃炊饼,旁边放着食盒。

    “怎么不叫我?”

    “厨娘说少爷缺觉,”李天宝抹抹嘴,“让您多睡会儿。”

    食盒里是碗最简单的阳春面。清汤上漂着猪油花,细葱切成均匀的圈,面条底下还藏着两个荷包蛋。

    叶明蹲在台阶上吃面时,隔壁小孩正放着纸鸢。

    纸鸢忽高忽低地飞过兵部新建的了望塔,那塔上周刚装上了新式的风向标。

    叶明端着面碗蹲在台阶上,看那纸鸢的线忽松忽紧地在风里飘。

    李天宝忽然\"咦\"了一声,指着食盒夹层——底下压着张对折的纸条,墨迹透过纸背洇出个模糊的\"急\"字。

    \"昨儿半夜陈河送来的。\"李天宝挠头,\"说怕扰您休息......\"

    面条还挂在嘴角,叶明已经抖开了纸条。

    三行小字写得歪歪扭扭,像是垫在膝盖上匆匆写的:\"北疆密报截获,曹家商队夹带精铁出境,今夜丑时南城门验货。\"

    台阶缝里钻出只蚂蚁,正沿着碗沿打转。

    叶明拿筷子蘸了滴猪油点在远处,看那小东西急转方向,忽然笑了:\"去告诉陈河,今晚我带人吃夜宵。\"

    日头渐渐毒起来,兵部后厨飘出蒸馒头的香气。

    叶明跨进衙门时,正撞见几个小吏抱着成捆的账本往库房跑,活像一群搬家


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