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    第三十一章 聪明反被聪明误 (第1/2页)

    ??天津卫直隶总督府门前,护兵们背着黑沉沉的洋枪,雪亮的刺刀反射着阳光,直晃人的眼睛。直隶总督的行辕原本是在保定,自打直隶总督兼任了北洋通商大臣以后,只有每年的冬天,才驻跸保定一段时间,一年中的大部分就在天津了。

    ????总督府的二堂花厅,李鸿章正聚精会神的和一个三十多岁的男人下棋。旁边一个五十岁左右的幕僚则在微笑着观棋,两个十六七岁的侍女一个在调制着咖啡,另外一个捧着黄铜的水烟袋。还有一个满脸煞气的武官叉手肃立一旁。

    ????棋盘上一黑一白两条大龙纠结在一起,正杀到盘中激烈处。

    ????李鸿章,直隶总督、北洋大臣、肃毅伯爵、赏戴三眼花翎,他一手打造的北洋担着军事、洋务、邮政、外交等诸般事物。李鸿章这个名字在近代中国让无数人憎恨、怜惜、厌恶、崇敬,不管持何种态度,但总也无法忽视的一个人物,同光中兴一代名臣中硕果仅存的最后一人。

    ????李鸿章身材高大,面目清癯,眼睛半睁半闭,两道扫帚眉抗拒着地心引力,尾端朝天拧着,一看就知道是个性子执拗的倔巴老头。

    ????棋局渐渐终盘,黑棋的大龙把白棋困得无路可走,眼看已经要被绞杀。三十多岁的中年人苦笑着推坪认输。

    ????“哈哈,中堂的棋力越发老辣了,渔川兄输得没话可讲了吧?”五十多岁的男人哈哈大笑道。

    ????李鸿章微微一笑,指着中年人道:“文爵,你也学会巧言令色了?”

    ????五十多岁的男人笑道:“中堂的棋力却是另外一个境界,以前是杀伐有力,现在则是空灵变幻,如羚羊挂角,无迹可寻。”

    ????李鸿章哈哈大笑道:“文爵,你是说我老了,没了锐气了吧?渔川,今天你好像有些心不在焉啊,棋力发挥的不到七成,这棋下的无趣,无趣的很啊!”

    ????五十多岁的男人哈哈一笑,三十多岁的中年人则尴尬的一笑,眼睛里闪过一丝忧虑。

    ????侍女将水烟袋递给李鸿章,一脸煞气的武官点燃了纸媒子。

    ????李鸿章咕噜咕噜的吸了几口水烟,眼睛慢慢闭上,半躺半靠在西洋白色皮椅子上,不晓得在想心事还是睡着了,武官蹑手蹑脚的把毯子给他盖在身上。

    ????中年人嘴张了几次,想说什么,但是看着李鸿章闭着眼睛,只好苦涩的摇头。

    ????五十多岁的男人扯着中年人的衣袖,两人正要出门。

    ????“渔川,有什么要说的就说吧。”躺在椅子上的李鸿章突然道。

    ????中年人勉强挤出笑意道:“中堂您没睡啊?”

    ????李鸿章睁开眼睛笑道:“人老了,坐着打瞌睡,躺着睡不着,不要管我了,想说什么就说吧,看你憋的也挺难受的。”

    ????中年人脸色一沉,正了容色道:“中堂,丁汝昌一天几个电报,要求添置快炮,添置炮弹,日本国一年添两船,而我北洋六年没有增加一船一炮,现在日本在朝鲜咄咄逼人,袁世凯也是天天发电报告急,如今形势紧急中堂要以大局为重啊!”

    ????这话说的已经相当重了,就差直截了当的说李鸿章玩忽职守了。这些天李鸿章除了忙着给慈禧操办寿礼之外,就是下棋、喝酒,也难怪手下的幕僚们着急。

    ????五十多岁的男人不停的朝中年人使眼色,中年人好像没看见,非要把话说完说透才肯罢休。

    ????李鸿章却无丝毫的恼怒,反而是哈哈大笑,指着中年人道:“渔川啊渔川,亏你还是我老师曾文正公的孙女婿,他老人家的养气功夫,你连一成都没有学到啊!你倒是像你岳父曾?刚少保,遇见事情恨不得一天就全部办完办好。”

    ????中年人苦笑道:“我吴永怎么敢和曾文正公和岳父大人相比?只是如今已经火烧眉毛了,日本公使大鸟圭介带着兵进了朝鲜,东学党的叛乱糜烂了半个朝鲜日本人狼子野心昭然若揭,朝鲜已是我大清最后一个藩属,若是有失,朝廷靛面何在啊?”

    ????李鸿章一摆手打断了他的话,对那个一脸煞气的军官道:“龙标,那只吕宋来的金刚鹦鹉这两天吃东西如何?开口说话了吗?”

    ????黑脸军官笑着道:“那鸟好着呢,能吃能喝,张口就是太后万寿无疆,说话可招人疼了。”

    ????李鸿章满脸堆笑,摩掌颔首道:“好,那就好,赶紧派精细人送到北京城,千万不能有什么差迟。”

    ????黑脸军官连声称是。

    ????中年男人憋的脸通红,牙关紧咬不再说什么了。

    ????李鸿章从椅子上站了起来,轻轻抚着中年人的肩膀,和颜悦色的道:“渔川啊,你是我老师的孙女婿,就是我李鸿章的后辈子侄,我一直没把你当外人,今天索性就说明白了吧什么是大局?太后的万寿盛典才是最大的局,任何事情都不能漫过这个去,你也不想想,没有太后支持哪里来的北洋?东洋人性格最是狡狯,伊藤博文、山县有朋都是聪明人,看出我大清在这个时候不想开战,故此想在朝鲜讨些便宜罢了!文爵,你说说,英国和俄国公使是什么态度。”

    ????五十多岁的男人名叫伍廷芳,他穿着蓝黑色长袍,戴一顶瓜皮帽,一副秋风钝秀才相,可实际上他是中国第一个在英国殖民地获得大律师资格的人,第一个香港华裔太平绅士,办了第一张华文报纸,十二年前加入李鸿章的幕府,算是绝对的洋务干才。

    ????伍廷芳一本正经的道:“俄国公使卡西尼说,俄国绝对不容许日本对朝鲜的干涉,必要时不惜用武力帮助大清保卫朝鲜英国公使瓯格纳说,大英帝国一直重视和大清的传统友谊,并要求保持目前远东的势力均衡,不允许任何破坏和平的举动。”

    ????李鸿章冷笑道:“我大清和洋人有什么友谊可言?我大清外贸、航运、海关、通商均由英国人控制,英国人视大清为禁脔,岂容他人染指?俄国觊觎朝鲜马山浦已非一日,自然不许日本人在朝鲜妄为,有英、俄两个强国在此,日本人又不是疯子,如何敢真的开战?伊藤博文生性狡诈,就是想趁太后万寿之际,捞点好处而已,此人虽是人才,却色厉胆薄,不足为虑,再说,我的北洋水师不是摆设!淮军也是百战之师,日本军队虽然训练有素,却是从打过大仗的,这些没见过血的兵,不过徒有其表罢了。”

    ????提起伊藤博文,伍廷芳就忍不住想笑,九年前,北洋水师在日本长崎闹事,和日本警察打了起来,双方各有死伤,北洋的战舰揭掉炮衣,上了实弹,只等一声令下就开炮轰击长崎。

    ????伍廷芳负责处理“崎案”,为了这个事情,伊藤博文亲自拜望了李鸿章,结果见了李鸿章,他说话都有些结巴了,回头私下告诉伍廷芳,说是见了李鸿章以后,被威势所压,两腿打颤,不知道该如何开口。

    ????伊藤博文被李鸿章吓的两腿就够丢人了,居然还有脸告诉李鸿章的心腹伍廷芳,这就是把人丢到大清国了。

    ????经过此事,也难怪李鸿章为色厉胆薄四字形容伊藤博文。

    ????日本,终归不过是个蕞尔小国罢了。一个岛国,臣服中国千年,虽然最近这些年有了些起色,但毕竟国力薄弱,说日本敢趁着慈禧过生日在朝鲜捞点便宜,大家都相信,要是说日本准备倾尽国力,和大清决战,就真的没人相信了。

    ????吴永依然不肯稍作退让,急赤白脸的和李鸿章争辩:“中堂,万一日本人发疯,真的打起来了怎么办?中堂自己也说,北洋船无力、炮老旧,丁汝昌更是连连来电报说缺弹药、缺煤炭,真打起来,没有炮弹的军舰能起什么用?就是水师再勇,也只有束手待毙!”

    ????伍廷芳也不禁对这个书呆子头疼不已,连连使眼色,示意吴永不要再多说了。

    ????李鸿章淡然一笑:“快炮和炮弹的事情,我已经安排盛宣怀去办了,盛宣怀从邮政和招商局筹措了三十万两银子”

    ????吴永鼻子一抽,哼了一下道:“三十万?区区三十万两能济什么事?”

    ????李鸿章冷笑道:“咱大清没钱啊,翁书平这个老儿,每次我北洋向户部要银子,他都拿修园子搪塞我,修了这么多年,那个颐和园就是用银子堆,也该堆齐活了!”

    ????伍廷芳见李鸿章有些动怒,怕他和吴永这个半疯不傻的家伙真的呛起了火,连忙打圆场道:“三十万就三十万吧,多少也能买几门炮,至于炮弹就用江南制造局的吧,款子就先欠着,咱有多大的肚皮就做多少的饭?中堂,我昨日递呈给您看的那个《平倭策》一折,中堂可曾看过?”

    ????李鸿章一挑大指赞道:“好,写的好,颇有可观之处!”

    ????伍廷芳附和着一笑:“我也觉得写的不错,只是我不懂军事,能看出好,却说不出具体好在什么地方。”

    ????李鸿章抓起水烟袋,咕噜咕噜的抽了几口,淡淡的烟雾在屋子里弥漫开来。

    ????“果真是好,最好的地方是这个叫什么?哦,对了,叫王嵩的小子真是个会做官的,我看他前程远大的很呢!当年我老师说我是个拼命做官的,我看我做官的本事比这个年轻人差的远了,居然晓得巴结洋人来邀功买好!人家都说我李鸿章是李二鬼子,他就去舔美国人马吉芬的屁股,真真的无耻之尤!”

    ????李鸿章一脸的鄙夷,话里满是讥诮的意味。

    ????“我李鸿章用人首重敦厚,人品方正最是关键,别人都说丁汝昌不懂海军,莫说比起英国人郎威利,本事就是比林泰曾、刘步蟾、邓世昌都差的远,可丁汝昌敦厚,这一点他们谁都比不了!他屁股坐的稳当,知道自己是吃谁的饭,这就比那些留洋的管带强了千倍万倍!直娘贼的,这个王嵩一个数典忘祖的东西,指望用洋人升官,做他的春秋大梦去吧!”

    ????李鸿章越说越怒,当年在两淮军中养成的匪气也发作了出来,粗话脱口而出。

    ????屋子里的人的都是李鸿章的心腹,对他颇为了解,外界传说李鸿章对洋人卑躬屈膝,那真是胡扯,事实上,李鸿章的傲慢无礼是驻华所有国家公使、领事的共识。尤其是李鸿章喜欢倚老卖老,更是让洋人讨厌,但是大清的官员中,能当家作主的人里,只有李鸿章对洋务多少有些了解,这让他们不得不和李鸿章打交道,否则,谁吃错了药,愿意看这个老头子的一副臭脸。

    ????这个让马吉芬代转折子的王嵩,确实打错了主意,马屁拍到马蹄子上了。

    ????伍廷芳笑道:“中堂,日本人在朝鲜一再寻衅,咱们似乎也不能不有所表示,否则洋人都以为咱们怕了日本。”

    ????李鸿章冷笑道:“日本就是以为咱不敢动手,才敢壮着胆子滋事,伊藤博文不是算准了我不敢出兵吗?哼,他打错算盘了,通知叶志超、宋庆,出兵六千朝鲜,给袁世凯发电报,对日本人不能客气了!”

    ????吴永见李鸿章要出兵朝鲜,也露出些许笑意,尽管大清朝只是个纸糊的老虎,但是比较多少有点猫样子。

    ????日本,不过是鼠辈而已。

    ????“那个叫王嵩的,把他送到北洋水师去,就安排到


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