寒暄几句后，叶明故作随意地问：\"林大人，听说您年轻时参加过北疆之战？\"
林大人笑容一僵：\"啊...是的，不过只是负责后勤，没上过前线。\"
\"是吗？\"叶明盯着他的眼睛，\"那您一定见过北狄贵族的黑鹰纹身吧？\"
茶杯从林大人手中滑落，在地上摔得粉碎。\"抱、抱歉...\"
他慌忙蹲下去捡碎片，手抖得厉害，\"年纪大了，手不稳...\"
叶明注意到他卷起的袖口下，手腕处有一道淡淡的疤痕，形状像是被刻意割去的纹身。
离开武库署，李天宝忍不住问：\"少爷，那林大人明显有问题，为何不当场拿下？\"
\"打草惊蛇。\"叶明低声道，\"我要放长线钓大鱼。对了，你去找几个机灵的小厮，盯住徐主事和林大人的动向。\"
午时的醉仙楼热闹非凡。叶明从后门溜进去，直接上了三楼雅间。李君泽已经等在那里，桌上摆着几样精致小菜。
\"表弟来了。\"李君泽示意他坐下，然后对侍卫使了个眼色。侍卫立刻退出，守在门外。
叶明刚坐下，李君泽就说道：\"说正事。我查了禁宫档案，二十年前那批北狄战俘中，确实有个叫''黑鹰''的贵族，是北狄可汗的堂弟。\"
叶明眼睛一亮：\"后来呢？\"
\"后来...\"李君泽神色复杂，\"被先帝特赦，还赐了宅院。更奇怪的是，档案上关于他的记载在十五年前突然中断了。\"
\"十五年前？\"叶明思索着，\"那不正是崔尚书开始平步青云的时候吗？\"
太子点点头，从袖中取出一张泛黄的画像：\"这是当年宫廷画师给黑鹰画的像。\"
叶明展开画像，上面是个面容阴鸷的年轻男子，最引人注目的是他脖子上若隐若现的黑鹰纹身。
\"这长相...\"叶明皱眉，\"我好像在哪见过...\"
\"崔府总管崔安。\"李君泽直接揭晓答案，\"据说是崔尚书的远房表亲，二十年前投奔崔家的。\"
叶明猛地站起身：\"这就说得通了！崔尚书庇护了黑鹰，让他改名换姓藏在崔府，暗中经营北狄在京城的情报网！\"
\"小声点！\"李君泽拉他坐下，\"这只是猜测，没有确凿证据。崔尚书在朝中根深蒂固，没有铁证动不了他。\"
叶明冷静下来，思索片刻：\"军械运输...他们害怕新式军械运到边关，一定会在途中动手。表哥，最近一批军械何时启运？\"
\"三日后，由你大哥叶秋的亲卫押送。\"李君泽突然压低声音，\"路线是绝密，只有兵部几位大人才知道。\"
叶明脸色一变：\"那岂不是...\"
\"不错。\"李君泽神色凝重，\"如果兵部真有内鬼，运输队就危险了。\"
离开醉仙楼，叶明心事重重。刚走到拐角处，李天宝突然拉住他：\"少爷小心！好像有人在跟踪我们！\"
叶明余光瞥见一个黑影迅速闪进巷子。
\"别回头，\"他低声说，\"我们绕路回国公府。\"
两人故意七拐八绕，确认甩掉尾巴后才回到府中。叶明立刻召集了几名心腹侍卫，布置夜间轮流值守。
\"少爷，您觉得是谁的人？\"李天宝一边检查门窗一边问。
\"不好说。\"叶明摇头，\"崔家、赵家残余势力，甚至可能是那个黑鹰...总之这几天你也要小心。\"
夜深人静时，叶明独自在书房研究运输路线图。
突然，窗棂传来轻微的敲击声。他警觉地按住腰间的匕首：\"谁？\"
\"大人，是我。\"一个熟悉的声音响起，\"老郑。\"
叶明开窗让仵作老郑爬进来，老头浑身是汗，手里紧紧攥着个布包：\"大人，小老儿发现了这个，不敢声张...\"
布包里是一块沾血的黑色布料，上面隐约可见鹰头纹样。
更惊人的是，布料边缘有半截撕裂的官服补子——赫然是兵部侍郎级别的狮纹补子！
\"这是从周炳指甲缝里取出来的？\"叶明声音发紧。
老郑点点头：\"小老儿越想越不对劲，回去又仔细查了一遍。这料子...像是从官服内衬撕下来的。\"
叶明脑中闪过一个可怕的念头——难道黑鹰就藏在兵部高层中？甚至可能是...崔尚书本人？
叶明盯着那块撕裂的官服补子，手指轻轻摩挲着边缘的纹路。
狮纹补子，兵部侍郎级别……这意味着黑鹰不仅藏在兵部，甚至可能是赵德的同僚，或者更糟——崔尚书本人。
老郑见他沉思，搓了搓手，低声道：\"大人，这事儿……小老儿不敢声张，怕惹祸上身。\"
叶明回过神来，从袖中摸出一锭银子塞给他：\"郑师傅，此事别对任何人提起，包括大理寺的人。\"
老郑连连点头，揣着银子从窗户翻了出去，动作灵活得不像个老头。叶明关上窗，转身时差点撞上端着夜宵进来的李天宝。
\"哎哟！少爷，您吓我一跳！\"李天宝手里的托盘差点翻倒，一碗热腾腾的鸡丝面晃了晃，汤汁险些洒出来。
叶明顺手接过面碗，嗅了嗅香气，挑眉道：\"厨房不是早熄火了吗？你哪儿弄的面？\"
李天宝嘿嘿一笑：\"小的跟厨娘刘婶关系好，特意给您留的灶。您今天忙得连晚饭都没吃，再这样下去，夫人该心疼了。\"
叶明摇头失笑，坐下大口吃了起来。面条劲道，鸡汤浓郁，几片嫩滑的鸡丝混着葱花，暖融融地下肚，让他紧绷的神经稍微放松了些。
\"天宝，你说……\"叶明咽下一口面，若有所思，\"如果黑鹰真的藏在兵部高层，那他们最怕什么？\"
李天宝挠挠头：\"怕……被揭穿？\"
\"不。\"叶明放下筷子，眼睛微眯，\"他们怕的是——新式军械真的送到边关。\"
李天宝恍然大悟：\"所以他们才急着烧图纸、阻挠改革！\"
叶明点头：\"而且，他们一定会在运输途中动手。\"
他站起身，走到书架旁，抽出一卷地图铺开，\"三日后，大哥的亲卫队会押送这批军械去北疆，路线只有兵部几位核心官员知道。\"
李天宝凑过来看，忽然鼻子一皱：\"少爷，您这地图……怎么有股酱肘子味儿？\"
叶明干咳一声：\"前两天边看边吃，不小心蹭上了。\"
李天宝：\"……\"
叶明若无其事地指向地图上的某条路线：\"按惯例，运输队会走官道，经青石峡，再北上。但这条路线太明显，如果我是黑鹰，一定会在这里设伏。\"
李天宝皱眉：\"那怎么办？换路线？\"
\"换路线没用，兵部有内鬼，怎么换都会被知道。\"叶明冷笑，\"所以，我们得让他们以为我们走了官道，实际上……\"
他手指一划，点向另一条崎岖的山路：\"走黑风岭。\"
李天宝瞪大眼睛：\"黑风岭？那不是山匪出没的地方吗？\"
\"正因为危险，敌人才想不到我们会走。\"叶明收起地图，\"明日我去找太子，安排一支假运输队走官道引蛇出洞，真的队伍则秘密走黑风岭。\"
李天宝点头，忽然想起什么：\"对了少爷，您明天还得去兵部点卯，赵德虽然倒了，但那些老油条可都盯着您呢。\"
叶明伸了个懒腰：\"放心，我有的是法子治他们。\"
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